اعتمدت ناسا مهمة التلسكوب الفضائي UVEX بعد اجتياز مراجعة تقنية وبرنامجية حاسمة، وأعلنت في 27 أكتوبر 2026 التزامها بإطلاقه بحلول يناير 2031، بتكلفة إجمالية لدورة حياته تبلغ 590 مليون دولار. ينقل القرار المشروع إلى مرحلة تنفيذ أكثر تقدمًا؛ لكنه لا يعني أن المرصد اكتمل أو أصبح جاهزًا للإطلاق.
يحمل التلسكوب اسم «مستكشف الأشعة فوق البنفسجية»، ويستهدف إعداد مسح حساس للسماء كاملة في هذا النطاق من الضوء غير المرئي للعين البشرية. وقد اختارته الوكالة للتطوير عام 2024 ضمن فئة مهام المستكشف متوسطة الحجم، قبل وصوله إلى مراجعة «نقطة القرار الرئيسية C» التي أعلنت اجتيازها الآن.
تتركز القيمة العلمية المرتقبة في دراسة تطور النجوم والمجرات. وبحسب معهد كاليفورنيا للتقنية «كالتك»، صُممت المهمة لاكتشاف ملايين المجرات الصغيرة القريبة التي يصعب تمييزها في صور الضوء المرئي. وستضيف أرصادها منظورًا فوق بنفسجي إلى المسوحات التي تعمل في أطوال موجية أخرى، بدل الاكتفاء بصورة واحدة للكون.
ولا تقتصر المهمة على رسم خرائط واسعة. إذ يُخطط أن يستطيع UVEX تغيير اتجاه رصده سريعًا لمتابعة أحداث عابرة، بينها انفجارات المستعرات العظمى وآثار اندماج النجوم النيوترونية. والنجوم النيوترونية بقايا نجمية شديدة الكثافة؛ ويمكن أن يصاحب اندماجها صدور موجات جاذبية، أي تموجات في الزمكان، تنبه المراصد إلى الحدث.
ويقول فريق كالتك إن التلسكوب سيصوّر أحداثًا من هذا النوع خلال ساعات من التنبيه، ويجمع أطيافًا ضوئية تساعد على تحديد مكونات المواد المقذوفة وسرعتها. هذه قدرات مستهدفة للمهمة المقبلة، وليست نتائج رصد حققها UVEX بالفعل.
تقود فيونا هاريسون في كالتك الفريق العلمي، فيما يدير مختبر علوم الفضاء بجامعة كاليفورنيا في بيركلي المهمة. وتشارك المؤسستان في تطوير أداة الرصد، وتتولى نورثروب غرومان بناء المركبة. ويسهم مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بتقنيات للكواشف، بينما يعالج مركز IPAC بيانات المهمة ويحفظها.
المصادر
ناسا — اجتياز المراجعة وتكلفة المهمة وموعد الإطلاق، 27 أكتوبر 2026
كالتك — أهداف UVEX وتوزيع مسؤوليات التطوير، 27 أكتوبر 2026
عذراً التعليقات مغلقة