أحرز برنامج الصاروخ الباليستي العابر للقارات LGM-35A Sentinel خطوة جديدة نحو أول اختبار طيران مخطط له في عام 2027، بعدما أكمل سلاح الجو الأميركي وشركة Northrop Grumman عملية التجميع الرأسي لصاروخ Sentinel خامل في قاعدة فاندنبرغ الفضائية بولاية كاليفورنيا. وجاءت العملية ضمن حملة اختبار ميداني أطلق عليها اسم Pathfinder، وهدفت إلى التحقق من قدرة فرق البرنامج على نقل مكونات الصاروخ وتجميعها ودمجها في وضعية تشغيلية على منصة الاختبار قبل الانتقال إلى مرحلة الاختبارات الجوية.
### تجميع صاروخ كامل في الوضعية التشغيلية
بحسب سلاح الجو الأميركي، شملت العملية جميع مراحل الصاروخ وعناصر الدفع والغطاء والمكونات المرتبطة بها، بحيث أصبح النظام في تكوين واحد متكامل على منصة الاختبار. ولم تكن العملية إطلاقاً تجريبياً للصاروخ، بل اختباراً هندسياً وعملياً لإجراءات النقل والرفع والتجميع والتحقق من نقاط الاتصال بين المكونات.
واستمرت حملة Pathfinder نحو أربعة أشهر، وشملت نقل مكونات الصاروخ من مواقع مختلفة داخل الولايات المتحدة إلى فاندنبرغ، واستخدام معدات الرفع والرافعات المتنقلة، ثم تنفيذ عملية التجميع الرأسي وإعادة التفكيك. ويكتسب هذا النوع من الاختبارات أهمية خاصة في البرامج التي تعتمد على مكونات كبيرة يتم تصنيعها واختبارها في مواقع منفصلة، لأن نجاح التجميع الميداني يمثل شرطاً عملياً للانتقال إلى اختبارات أكثر تقدماً.
### مراجعة التصميم واختبارات الطيران
تزامنت عملية التجميع مع إتمام أول مراجعة تصميم حرجة مرتبطة باختبار الطيران بواسطة سرب الاختبارات رقم 719 التابع لسلاح الجو الأميركي وNorthrop Grumman. وتركز هذه المراجعة على نضج التصميم والاختبارات السابقة ومتطلبات الأداء والسلامة والجدول الزمني المرتبط بحملة اختبار الطيران.
ووفق البيانات الرسمية، يبقى اختبار الطيران الأول مستهدفاً لعام 2027. ويختلف هذا الاختبار عن عملية Pathfinder الحالية؛ إذ إن التجميع الرأسي للصاروخ الخامل لا يثبت أداء الطيران أو مدى الصاروخ أو قدرته على الوصول إلى أهدافه، وإنما يثبت أن المكونات والإجراءات اللازمة لإعداد منظومة متكاملة يمكن تنفيذها عملياً في موقع الاختبار.
### المواصفات الأساسية المعروفة
يُصنف LGM-35A Sentinel ضمن فئة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات المطلقة من الصوامع، ويطوره Northrop Grumman ليحل تدريجياً محل LGM-30G Minuteman III ضمن الجزء الأرضي من الثالوث النووي الأميركي.
وتشير ورقة البيانات الحالية لسلاح الجو الأميركي إلى أن Sentinel يستخدم ثلاثة محركات صاروخية تعمل بالوقود الصلب، فيما لا تُنشر علناً قيم الدفع والوزن والقطر. ويبلغ المدى المعلن أكثر من 6000 ميل، مع سرعة تقارب 15000 ميل في الساعة عند نهاية مرحلة الدفع وفق البيانات المنشورة من Air Force Global Strike Command. كما تشير البيانات الرسمية إلى أن القدرة التشغيلية الأولية مستهدفة في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، مع توقع نشر النظام في قواعد الصواريخ الموجودة في وايومنغ ومونتانا ونورث داكوتا.
### منظومة تتجاوز الصاروخ نفسه
لا يقتصر برنامج Sentinel على تطوير جسم الصاروخ، بل يشمل منظومة سلاح أوسع تتضمن أنظمة الإطلاق والقيادة والسيطرة والبنية التحتية المرتبطة بالصوامع ومراكز التحكم. ووفق وثائق وزارة الدفاع الأميركية، صُممت المنظومة الجديدة بحيث تكون قابلة للتكيف مع التطورات التقنية والتهديدات المستقبلية، مع استهداف استمرار صلاحيتها التشغيلية حتى عام 2075.
وتشير المعلومات الرسمية إلى أن البرنامج يعمل بالتوازي على البنية الأرضية ومرافق الاختبار ومنظومات الإطلاق والدعم. كما يجري تطوير إجراءات النقل والتجميع والدمج الميداني لتقليل المخاطر التقنية قبل بدء اختبارات الطيران.
### ما الذي أثبته اختبار Pathfinder؟
النتيجة الأساسية للاختبار هي إثبات إمكانية جمع المكونات الرئيسية لصاروخ Sentinel الخامل في تكوين واحد على منصة الاختبار والتحقق من إجراءات النقل والرفع والربط والتجميع. كما وفر الاختبار بيانات عملية حول دورة التعامل مع المكونات الكبيرة والعمليات التي ستسبق الاختبارات اللاحقة.
لكن هذه النتيجة لا تعني أن الصاروخ اجتاز اختبار طيران أو اختبار أداء قتالي. فالمرحلة المقبلة تتطلب استكمال الاختبارات الأرضية ثم الانتقال إلى اختبار الطيران المخطط له في 2027. لذلك تبقى عملية Pathfinder خطوة تكامل هندسي وتشغيلي ضمن مسار تطوير أطول، وليست اختباراً نهائياً لقدرات السلاح.
### الاستبدال التدريجي لمنظومة Minuteman III
يمثل Sentinel مشروع تحديث شامل للجزء الأرضي من القوة النووية الأميركية، إذ يستهدف استبدال Minuteman III ومنظومات الإطلاق والقيادة والسيطرة والبنية التحتية المرتبطة بها. وتوضح وثائق سلاح الجو أن Minuteman III دخل الخدمة منذ عقود، وأن برنامج Sentinel صمم ليؤمن قدرة قابلة للتحديث على مدى زمني أطول.
وبعد اكتمال مرحلة إعادة هيكلة البرنامج، يركز العمل الحالي على نقل التصميم من مرحلة التطوير إلى اختبارات متكاملة، مع بقاء الاختبار الجوي الأول في 2027 والقدرة التشغيلية الأولية في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي كأهداف معلنة.
المصادر:
Janes
U.S. Air Force
Air Force Global Strike Command
Northrop Grumman
U.S. Department of Defense
عذراً التعليقات مغلقة